ایک ممکنہ طور پر اہم دریافت میں، جیمز ویب اسپیس ٹیلی سکوپ کا استعمال کرنے والے محققین نے اس بات کی اطلاع دی ہے کہ وہ ممکنہ ماورائے زمین زندگی کے بارے میں آج تک کے سب سے زبردست ثبوت کے طور پر بیان کرتے ہیں۔ انہوں نے ایک exoplanet کے ماحول میں کیمیائی دستخطوں کی نشاندہی کی ہے جو زمین پر خصوصی طور پر حیاتیاتی عمل کے ذریعے پیدا ہوتے ہیں۔
سیارے K2-18 b کی فضا میں پائی جانے والی دو گیسیں — ڈائمتھائل سلفائیڈ (DMS) اور dimethyl disulfide (DMDS) عام طور پر جانداروں کے ذریعے پیدا ہوتی ہیں، خاص طور پر مائکروبیل ہستیوں جیسے میرین فائٹوپلانکٹن، جو کہ طحالب کی ایک قسم ہیں۔
محققین کے مطابق، اس دریافت سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ K2-18 b میں وافر مائکروبیل زندگی ہو سکتی ہے۔ تاہم، انہوں نے واضح کیا کہ وہ حقیقی جانداروں کی دریافت کا دعویٰ نہیں کر رہے ہیں، بلکہ ایک ممکنہ حیاتیاتی دستخط کی شناخت کر رہے ہیں جو کہ حیاتیاتی سرگرمی کا اشارہ ہے- اور ان نتائج کو درست کرنے کے لیے مزید مشاہدات کی ضرورت پر زور دیا۔
اس کے باوجود محققین نے اپنے جوش و خروش کا اظہار کیا۔ یہ مشاہدات ممکنہ طور پر آباد اجنبی دنیا کے پہلے اشارے کی نمائندگی کرتے ہیں، یونیورسٹی آف کیمبرج کے انسٹی ٹیوٹ آف آسٹرونومی سے تعلق رکھنے والے فلکیاتی طبیعیات دان نکو مدھوسودھن نے کہا، جو ایسٹرو فزیکل جرنل لیٹرز میں شائع ہونے والی تحقیق کے سرکردہ مصنف ہیں۔
"یہ ہمارے نظام شمسی سے باہر زندگی کی جستجو میں ایک اہم لمحہ کی نشاندہی کرتا ہے، یہ ظاہر کرتا ہے کہ ہم موجودہ ٹیکنالوجی کا استعمال کرتے ہوئے ممکنہ طور پر قابل رہائش سیاروں میں حیاتیاتی نشانات کا پتہ لگا سکتے ہیں۔ ہم مشاہداتی فلکیات کے ایک نئے دور میں داخل ہو چکے ہیں،” مدھوسودھن نے تبصرہ کیا۔
انہوں نے یہ بھی بتایا کہ اس وقت ہمارے نظام شمسی کے اندر زندگی کے آثار تلاش کرنے کے لیے متعدد اقدامات جاری ہیں، جن میں مریخ، زہرہ اور مختلف برفیلے چاندوں کے ماحول کی تحقیقات شامل ہیں جو زندگی کو سہارا دے سکتے ہیں۔
K2-18 b زمین سے 8.6 گنا بڑا ہے اور اس کا قطر ہمارے سیارے سے 2.6 گنا بڑا ہے۔
K2-18 b "قابل رہائش زون” میں رہتا ہے، ایک سرخ بونے ستارے کے ارد گرد کا خطہ جو ہمارے سورج سے چھوٹا اور کم روشن ہے، جہاں مائع پانی — زندگی کے لیے ایک اہم عنصر — کسی سیارے کی سطح پر موجود ہو سکتا ہے۔ یہ ستارہ لیو برج میں زمین سے تقریباً 124 نوری سال کے فاصلے پر واقع ہے، جس میں ایک نوری سال روشنی کا ایک سال میں طے شدہ فاصلہ کی نمائندگی کرتا ہے، جو تقریباً 9.5 ٹریلین کلومیٹر کے برابر ہے۔ اس ستارے کے گرد ایک دوسرے سیارے کی بھی نشاندہی کی گئی ہے۔
exoplanet K2-18 b کے بارے میں نتائج
1990 کی دہائی سے، تقریباً 5,800 exoplanets، یا ہمارے نظام شمسی سے باہر کے سیاروں کی شناخت ہو چکی ہے۔ محققین نے ہائیشین دنیا کے وجود کی تجویز پیش کی ہے – مائع پانی کے سمندروں سے ڈھکے ہوئے سیارے جو مائکروبیل زندگی کو سہارا دے سکتے ہیں اور ہائیڈروجن سے بھرپور ماحول رکھتے ہیں۔
جیمز ویب اسپیس ٹیلی سکوپ (جے ڈبلیو ایس ٹی) کے ابتدائی مشاہدات، جو 2021 میں شروع کیا گیا تھا اور 2022 میں کام کر گیا تھا، نے K2-18 b کی فضا میں میتھین اور کاربن ڈائی آکسائیڈ کا پتہ لگایا۔ یہ کاربن پر مبنی مالیکیولز کی پہلی مثال ہے جو ستارے کے قابل رہائش زون کے اندر واقع ایک سیارہ کے ماحول میں پائے جاتے ہیں۔
مدھوسودھن کے مطابق، "صرف ایک ہی وضاحت جو فی الحال JWST سے اب تک جمع کیے گئے تمام اعداد و شمار کا حساب رکھتی ہے، بشمول ماضی اور حال دونوں کے مشاہدات، یہ ہے کہ K2-18 b ایک ایسی دنیا ہے جو زندگی سے بھرپور ہے۔ تاہم، ہمیں متبادل امکانات کو تلاش کرنے کے لیے کھلا رہنا چاہیے۔”
مدھوسودھن نے مزید وضاحت کی کہ اگر ہائیشین دنیا موجود ہیں، تو وہ ممکنہ طور پر زمین کے سمندروں میں پائی جانے والی مائکروبیل زندگی کی میزبانی کریں گے، جن کے بارے میں خیال کیا جاتا ہے کہ وہ ہمارے سیارے پر موجود سمندروں سے زیادہ گرم ہیں۔ جب کثیر خلوی حیاتیات یا ذہین زندگی کی صلاحیت کے بارے میں سوال کیا گیا تو اس نے کہا، "اس مرحلے پر، ہم کوئی جواب نہیں دے سکتے۔ مروجہ مفروضہ یہ ہے کہ صرف سادہ مائکروبیل زندگی موجود ہے۔”
ڈی ایم ایس اور ڈی ایم ڈی ایس، دونوں ایک ہی کیمیکل فیملی سے تعلق رکھتے ہیں، ان کی شناخت ایکسپوپلینٹس کے لیے اہم بائیو سائن کے طور پر کی گئی ہے۔ JWST نے K2-18 b کے ماحول میں 99.7 فیصد اعتماد کی سطح کے ساتھ ان میں سے ایک یا دونوں گیسوں کا پتہ لگایا، جس سے محض 0.3 فیصد امکان ظاہر ہوتا ہے کہ مشاہدہ شماریاتی بے ضابطگی ہو سکتا ہے۔
یہ گیسیں حجم کے لحاظ سے 10 حصوں فی ملین سے زیادہ ارتکاز میں پائی گئیں، جسے مدھو سدھن نے نوٹ کیا کہ زمین کے ماحول میں ان کی سطح سے ہزاروں گنا زیادہ ہے اور موجودہ سائنسی تفہیم کی بنیاد پر حیاتیاتی عمل کے بغیر ان کا حساب نہیں لگایا جا سکتا۔
تحقیق میں شامل محققین نے ان نتائج کے حوالے سے احتیاط کا مشورہ دیا ہے۔
K2-18 b سیاروں کی "سب نیپچون” کلاس کا حصہ ہے، جس کا قطر زمین سے زیادہ ہے لیکن ہمارے نظام شمسی کا سب سے چھوٹا گیس سیارہ نیپچون سے کم ہے۔
مدھوسودھن احتیاط کی وکالت کرتا رہا۔
"ابتدائی طور پر، ہمیں مشاہدات کو دو سے تین بار نقل کرنا چاہیے تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ ہم جس سگنل کا پتہ لگا رہے ہیں وہ قابل بھروسہ ہے اور پتہ لگانے کی اہمیت کو بڑھانے کے لیے،” مدھوسودھن نے ایک ایسی سطح کو حاصل کرنے کی ضرورت پر زور دیتے ہوئے کہا جہاں شماریاتی بے ضابطگی کا امکان تقریباً ایک ملین میں سے ایک سے کم ہو۔